Η Ορθόδοξη Εκκλησία εορτάζει τα Γενέθλια της Υπεραγίας Θεοτόκου
Στις 21 Σεπτεμβρίου η Ορθόδοξη Εκκλησία εορτάζει μία από τις δωδεκάορτες εορτές — τα Γενέθλια της Υπεραγίας Δεσποίνης ημών Θεοτόκου και Αειπαρθένου Μαρίας.
Οι Άγιοι Πατέρες αποκαλούν αυτή την ημέρα «αρχή της σωτηρίας ημών», διότι με τη γέννηση της Υπεραγίας Παρθένου άρχισε η άμεση προετοιμασία για τη Θεία Ενανθρώπηση και την εκπλήρωση των προφητειών της Παλαιάς Διαθήκης. Η γέννηση της Θεοτόκου αποτέλεσε εκπλήρωση των λόγων του προφήτη Ησαΐα: «Ἰδοὺ ἡ παρθένος ἐν γαστρὶ ἕξει καὶ τέξεται υἱόν» (Ησ. 7:14), καθώς και της προφητείας από το βιβλίο της Γενέσεως περί «σπέρματος γυναικός», το οποίο θα συντρίψει την κεφαλή του όφεως (Γεν. 3:15).
Πληροφορίες για τη γέννηση της Θεοτόκου και τους γονείς Της διέσωσε η εκκλησιαστική Παράδοση. Οι δίκαιοι Ιωακείμ και Άννα κατοικούσαν στη γαλιλαϊκή πόλη Ναζαρέτ. Ο Ιωακείμ καταγόταν από τη φυλή του προφήτη και βασιλέως Δαβίδ, ενώ η Άννα από τη φυλή του αρχιερέως Ααρών. Οι σύζυγοι έζησαν πολλά χρόνια σε γάμο, αλλά παρέμεναν άτεκνοι και υπέφεραν βαθιά, καθώς η ατεκνία θεωρείτο τιμωρία Θεού για τις αμαρτίες. Παρά το προχωρημένο τους γήρας, δεν έχαναν την ελπίδα στο έλεος του Θεού και έδωσαν τάμα να αφιερώσουν το παιδί που θα γεννιόταν στη διακονία του ναού.
Όταν σε μεγάλη εορτή ο αρχιερέας στον Ναό της Ιερουσαλήμ αρνήθηκε να δεχθεί τα δώρα του Ιωακείμ εξαιτίας της ατεκνίας του, ο δίκαιος αποσύρθηκε βαθιά λυπημένος για σαράντα ημέρες στην έρημο για νηστεία και προσευχή. Η Άννα, μαθαίνοντας γι' αυτό, προσευχόταν θερμά στον Θεό στον κήπο της. Και στους δύο συζύγους εμφανίστηκε άγγελος Κυρίου και ανήγγειλε ότι θα γεννηθεί σε αυτούς Ευλογημένη Θυγάτηρ ονόματι Μαρία, διά της Οποίας θα δοθεί σωτηρία σε όλο τον κόσμο. Κατά τον λόγο του αγγέλου, ο Ιωακείμ και η Άννα συναντήθηκαν στη Χρυσή Πύλη της Ιερουσαλήμ και προσέφεραν ευχαριστήριες θυσίες στον ναό.
Εννέα μήνες αργότερα γεννήθηκε η Θυγάτηρ τους. Σε ηλικία τριών ετών η Παρθένος Μαρία οδηγήθηκε για ανατροφή στον Ναό της Ιερουσαλήμ, όπου παρέμενε σε προσευχή και μελέτη της Αγίας Γραφής. Στα δεκατέσσερά της χρόνια η Υπεραγία Παρθένος μνηστεύθηκε με τον δίκαιο Ιωσήφ, στο σπίτι του οποίου στη Ναζαρέτ έλαβε χώρα ο Ευαγγελισμός — η εμφάνιση του αρχαγγέλου Γαβριήλ με το μήνυμα για τη γέννηση του Υιού του Θεού. Για την αγιότητα και την ανατροφή της Μητέρας του Σωτήρος, η Εκκλησία δικαίως αποκαλεί τους δικαίους Ιωακείμ και Άννα Θεοπάτορες.
Προηγουμένως η СПЖ έγραφε, τι να προσφέρεις στη Μητέρα του Θεού κατά την ημέρα των Γενεθλίων Της.
