Αρχαιολόγοι βρήκαν την ευαγγελική Βηθσαϊδά

Ερείπια των πυλών της πόλης και της ειδωλολατρικής στήλης της Βηθσαϊδά. Φωτογραφία: Wikimedia Commons

Αρχαιολόγοι από το ερευνητικό πρόγραμμα El-Araj παρουσίασαν αποδείξεις για την ταύτιση του αρχαίου οικισμού Ελ-Αράτζ στις ακτές της Θάλασσας της Γαλιλαίας με τη βιβλική Βηθσαϊδά — την πατρίδα των αποστόλων Πέτρου, Ανδρέα και Φιλίππου. Αυτό μεταδίδει το Fox News.

Η διεθνής ομάδα ερευνητών υπό την ηγεσία του Μορντεχάι Αβιάμ και του ακαδημαϊκού διευθυντή του προγράμματος Στίβεν Νότλεϊ διεξάγει ανασκαφές στον χώρο Ελ-Αράτζ από το 2016. Σύμφωνα με την ευαγγελική αφήγηση, η Βηθσαϊδά βρισκόταν κοντά στην Καπερναούμ και υπήρξε τόπος πολλών θαυμάτων του Σωτήρος, μεταξύ των οποίων η θεραπεία του τυφλού και ο χορτασμός των πέντε χιλιάδων ανθρώπων.

Κατά τη διάρκεια της περασμένης δεκαετίας, οι επιστήμονες ανακάλυψαν εκτεταμένες μαρτυρίες ύπαρξης εβραϊκού ψαράδικου οικισμού και πόλης της ρωμαϊκής εποχής. Μεταξύ των ευρημάτων συγκαταλέγονται χιλιάδες μολύβδινα αλιευτικά βάρη, εβραϊκά πέτρινα αγγεία, θραύσματα ρωμαϊκής κεραμικής, καθώς και περισσότερα από 200 νομίσματα. Μια τυχαία πυρκαγιά βοήθησε τους ερευνητές να εκτιμήσουν την πραγματική έκταση του αρχαίου οικισμού.

«Στην πραγματικότητα εκδηλώθηκε μια δασική πυρκαγιά, την οποία αρχικά θεωρήσαμε τραγωδία», μοιράστηκε ο Στίβεν Νότλεϊ. «Όμως αυτή καθάρισε την υποβλάστηση και μας επέτρεψε να διεξαγάγουμε εκτεταμένη έρευνα για να προσδιορίσουμε το μέγεθος του οικισμού. Η έκτασή του είναι τουλάχιστον 15 στρέμματα». Μετά από δέκα χρόνια ανασκαφών, ο Νότλεϊ είναι πλέον 100% βέβαιος ότι το Ελ-Αράτζ είναι η Βηθσαϊδά.

Στην περιοχή του οικισμού, οι αρχαιολόγοι ανέσκαψαν ρωμαϊκό λουτρό και βυζαντινή βασιλική, κάτω από την οποία βρίσκονταν κατοικίες της ρωμαϊκής περιόδου. Στο εσωτερικό της εκκλησίας, οι ερευνητές βρήκαν ψηφιδωτή επιγραφή με προσφώνηση προς τον «κορυφαίο των αποστόλων και φύλακα των κλειδιών των Ουρανών» — τον απόστολο Πέτρο. Σύμφωνα με την αρχαία παράδοση, ο ναός οικοδομήθηκε ακριβώς πάνω από το σπίτι των αποστόλων Πέτρου και Ανδρέα.

Όπως είχε αναφέρει το СПЖ, αρχαιολόγοι βρήκαν αποβάθρα από την εποχή της επίγειας ζωής του Χριστού στη Θάλασσα της Γαλιλαίας.