Η Εκκλησία εορτάζει τη μνήμη του οσίου Αντωνίου των Σπηλαίων

Η Ορθόδοξη Εκκλησία εορτάζει τη μνήμη του οσίου Αντωνίου των Σπηλαίων. Ο ιδρυτής της Λαύρας των Σπηλαίων του Κιέβου και πρωτάρχης του μοναχισμού στη Ρωσία τιμάται ως άγιος που έφερε την ευλογία του Αγίου Όρους Άθω στο Κίεβο.

Ο όσιος Αντώνιος γεννήθηκε στις αρχές του 11ου αιώνα στην πόλη Λιούμπετς κοντά στο Τσέρνιγκοφ και κατά τη βάπτισή του έλαβε το όνομα Αντίπας. Νιώθοντας κλήση στην πνευματική ζωή, μετέβη στο Άγιον Όρος, όπου σε ένα από τα μοναστήρια έλαβε την μοναχική κουρά. Αφού έλαβε από τον ηγούμενο ευλογία και υπακοή να επιστρέψει στην πατρίδα του για να φυτεύσει τον μοναχισμό, ο άγιος έφτασε στο Κίεβο το 1051.

Ο ασκητής εγκαταστάθηκε σε ένα στενό σπήλαιο, το οποίο είχε προηγουμένως σκάψει για προσευχή ο πρεσβύτερος Ιλαρίων. Η ζωή του οσίου Αντωνίου διακρινόταν από άκρα ασκητικότητα: η μοναδική του τροφή ήταν μαύρο ψωμί κάθε δεύτερη μέρα και νερό σε μέτρια ποσότητα. Η φήμη του αυστηρού ερημίτη διαδόθηκε γρήγορα σε όλη τη Ρωσία, και σύντομα άρχισαν να έρχονται σε αυτόν άνθρωποι για πνευματική συμβουλή και ευλογία.

Πρώτοι μαθητές του αγίου έγιναν ο Νίκων και ο Θεοδόσιος των Σπηλαίων. Όταν ο αριθμός της αδελφότητας αυξήθηκε σε δώδεκα άτομα, ο όσιος Αντώνιος, επιθυμώντας την ησυχία, αποσύρθηκε στο γειτονικό βουνό. Εκεί έσκαψε νέο σπήλαιο και πέρασε τα υπόλοιπα χρόνια του σε εγκλεισμό, ενώ ηγούμενος της κοινότητας εξελέγη ο όσιος Θεοδόσιος.

Η Λαύρα των Σπηλαίων του Κιέβου που δημιούργησαν μετατράπηκε σε πνευματικό κέντρο, το οποίο έγινε υπόδειγμα για άλλα μοναστήρια. Από τους τοίχους της Λαύρας βγήκαν εξέχοντες διαφωτιστές, συγγραφείς και αρχιποιμένες. Ο όσιος Αντώνιος εκοιμήθη το 1073 σε ηλικία περίπου 90 ετών, αφήνοντας πίσω του μεγάλη κληρονομιά, η οποία και σήμερα παραμένει ακλόνητος στύλος της Ορθοδοξίας.

Όπως μετέδιδε η ΕΟΔ, στη Λαύρα ξεκίνησαν οι εορτασμοί προς τιμήν του οσίου Αντωνίου των Σπηλαίων.